一九九八年，開展了以大學專業支援人員，到中小學進行校本改進的計劃，最早期的校本改進，首要任務是要為學校作情勢檢討(stock-take) ，透過問卷、訪談，以掌握學校狀況，才能作出改進建議。之後十八年，帶領的一系列學校改進計劃，都堅持綜合及整全式(comprehensive and holistic) 支援，就是期望學校不只停留於某一個點子或項目式改進，要學校上下一心，有共同的信念及理解，改進才持續和有效，例如在照顧學習差異上，不單是找一個教學法或電子軟件去解決「差生」的問題，而是要檢視學校整體狀況才有效，因可能整體教學上的規範及學習上沉悶，導至「差生」越來越抗拒學習。
要理解學校狀況，憑證為本(evidence-based)與數據帶動(data-driven) 也一直是學校改進計劃的核心原則，與大學作硏究的求真精神一樣，就要有多元數據，包括量性的問卷調查及學習表現指標，質性的持分者訪談，多角度的觀察，蹲校、觀課等較長期的理解和分析，校本改進和發展才更紥實。
二零零零年，教育當局要監察學校表現，也推出持份者調查(stakeholders survey)及學生情意(APASO) 問卷，加上二十三項的學校表現指標，要求學校自我評估(school self evaluation) ，學校就沉浸於搜集數據作所謂憑證了。更為了方便閱讀和容易理解，可供跨校比較的數字式數據最吸引，大家也為此而奮鬥。但要透過深入訪談觀察才得悉的校本困難和挑戰，以解釋表現優劣，也就往往受忽畧。
特別提出學校改進與監察，都需要數據及憑證，但甚麼數據、如何搜集、怎樣解讀，為甚麼不能以點(部份數字指標) 作面(整體學校表現) ，及如何好好利用數據憑證，以助學校及教學校改進，而不被誤用、濫用、或被監察者作策略性用(strategic use) ，是卓越教學領導的專業知識。
近年，資訉科技高速發展，電腦軟硬件都充裕，數據的輸入、分類、整理、儲存，以至表達方式，都非常方便用者(user friendly) ，商界、科技界、政界等都崇尚大數據(big data)，教育界自然也不例外，都在談學校知識管理(knowledge management) ，這些數據如何在學校真正發揮有助教學效能、令學生在學習上有所增益，才是最值得探究的問題。
在學校教育的層面上，可把數據的功能分為：(一)作為資料記錄，以方便行政及管理上的問責及被問責(accountability) ，(二) 作為展示、監控及評核教師及學生的表現，(三) 作為回饋(feedback)及指引(inform) 下一步 教學的作用。
為較準確理解學校的狀況，找了七、八位分別在不同類別的中學任教的資深教師，從教第一組別學生到第三組別、有在直資、有在傳统名校，亦有是學校中層領導、主任等，做了一個小型訪談。
先談行政及管理層面上的數據的作用。其中一位述說了學校如何設計電腦應用軟件，把數據整理，作知識管理。他舉了一個為學生點名的例子，出入學校要「嘟卡」之外，每堂都要用電腦點名，還要分為出席、缺席、遲到、有理由、沒理由、應否罰、罰什麼，度身設計的軟件很厲害，可記錄與學生面談、諮詢及輔導的內容，學生的資料及過往行為，一按制就可以全部展示，過往五年每一學生的資料都可一目了然，又可向家長交代。
他們現在最頭痛的是：時間都花在輸入和分析數據上，擠掉了花在如何教得更好的考量上。
(卓越教學領導之二)
2016.5.09 原文載於657期教協報〈見微集〉
