馬爾他心理學家Edward de Bono在八十年代中率先提出水平思考(lateral thinking)，列出思考的六個度向，包括從客觀事實、情緒、正面好處、負面缺點、創新及控制；為形象化，各配以白、紅、黄、黑、綠、藍六種顏色帽子，在「教」思考時，當戴上某種顏色帽子時就用所代表的度向思考。
Edward de Bono 後來在美國大學任教及成為顧問，到商界作培訓亦用六頂帽子作引，腦震盪時有多幾個角度，頗受歡迎。在美國，這類思考招式多如牛毛，Tony Buzan的腦圖(mind map)及其他圖象組織都是例子，又多以字母為首的極簡化框架包裝(KWL, SWOT…….之類)，容易被理解，就出現思考多少招的課程。心理學者Robert Sternberg亦質疑水平思考的六個度向是否全面，有否信度效度等問題。
自教改以來，要實踐「學會學習」、「自主學習」的浪漫原則，教這些招式，便容易在課程上顯現，但懂了這些字母名詞，是否「提升」及「學會」了思考，亦有不同意見，有認為思考要建基於學習內容，不能抽空教授。不過，劍橋國際試亦有思維技巧這一科，就只是創意及解難。
從學校教育的角度看，教師有多些思維技巧的知識，何時運用於本科所教的內容，在教學時以身作則的應用，就最好。
六頂帽子用於分析人際關係或很合用，一個學生能默寫及理解各種思考招式，卻在錯誤情境中應用，就本末倒置了。
2015.02.26 (原載明報〈教育心語〉)
